Mort de Philippe de Champaigne

À l’acte I de Cyrano de Bergerac, le portrait du héros éponyme est ainsi esquissé en creux par son ami Lignières : « Certes, je ne crois pas que jamais nous le peigne / Le solennel monsieur Philippe de Champaigne ». Si Lignières s’exprime ainsi, c’est parce que Philippe de Champaigne (1602-1674) est le portraitiste officiel de la cour de Louis XIII et de son ministre Richelieu, mais surtout parce que sa peinture se caractérise par une certaine austérité flamande, à l’opposé du pittoresque Cyrano. Attaché à saisir l’essence de ses modèles, proche des milieux de Port-Royal, Philippe de Champaigne illustre le classicisme du premier XVII^e siècle.